Dresse comme une sentinelle entre Evenos , Ollioules et Sanary-sur-Mer, le Gros Cerveau est l'un des joyaux naturels du Var. Ce massif calcaire, qui culmine à 443 mètres d'altitude , offre un panorama à 360° d'une beauté à couper le souffle : de la rade de Toulon aux îles d'Or, en passant par les calanques de Cassis et la chaîne de la Sainte-Baume. Un lieu magique, à deux pas d'Evenos.

Un sommet entre ciel et Méditerranée

Le massif du Gros Cerveau est une arête rocheuse calcaire qui s'étend sur les communes de Sanary-sur-Mer, Ollioules, le Castellet, le Beausset et Evenos . Il fait partie des Monts Toulonnais , cet ensemble de sept sommets qui dominent le littoral varois depuis l'arrière-pays. Depuis son sommet, le regard porte dans toutes les directions :

L'Ouvrage du Gros Cerveau : un fort militaire restaure

Au sommet de la Crète se dressent les vestiges remarquablement restaurés de l' Ouvrage du Gros Cerveau . Construite en 1890 , cette ancienne batisse militaire de forme pentagonale fut armée de quatre canons de 155 mm, quatre canons de 120 mm, quatre canons de 95 mm et deux mortiers. Les emplacements pour canons étaient de taille à même le roc et s'appuyaient sur des galeries souterraines, avec des citernes à eau de pluie de 160 m³.

Ferme au public pendant de nombreuses années, le fort a été entièrement réhabilité et restauré par la commune de Sanary-sur-Mer . Il accueillera prochainement des groupes scolaires dans le cadre d'un projet pédagogique de sensibilisation à la protection de l'environnement. Une table d'orientation installée au sommet permet d'identifier tous les points remarquables du panorama.

Cette arête rocheuse bordant la plaine d'Ollioules-Sanary à tout moment excite les imaginations.

Randonner au Gros Cerveau depuis Evenos

Le massif du Gros Cerveau est accessible par de nombreux sentiers. Pour les habitants et visiteurs d'Evenos, l'itinéraire depuis Sainte-Anne d'Evenos est particulierement saisissant : il traverse des paysages sauvages et offre des vues incomparables sur les grès de Sainte-Anne, le vieux village perché d'Evenos et les falaises du Cimai.

🥾 Itinéraire depuis Sainte-Anne d'Evenos

Le parcours traverse d'abord une forêt ombragée avec des vues sur les gres d'Evenos , le vieux village perche, le fort de Pipaudon, et au loin les falaises du Cimai – parmi les plus hautes d'Europe avec plus de 290 voies d'escalade ! On longe ensuite la carrière de sable de la Jaume avant de rejoindre le GR 51 , bien balisé, qui conduit directement au fort.

🗺 Les deux circuits au départ de l'Observatoire

• Circuit Rouge (difficile) : 13 km • dévenile +700 m • environ 6h. « De vallons en balcons par le fort du Gros Cerveau et le fort de La Pointe. »
• Circuit Bleu (modere / familial) : 8 km • dévenile +300 m • environ 4h. « Entre Drailles et crêtes » – accessible aux familles.

Un site naturel d'exception : faune et flore

Le massif du Gros Cerveau est classe en ZNIEFF (Zone Naturelle d'Intérêt Ecologique, Faunistique et Floristique), témoignage de sa richesse biologique exceptionnelle.

🐐 Les chèvres du Rove : les gardiennes du massif

L'une des rencontres les plus mémorables sur le Gros Cerveau est celle des chevaux du Rove , reconnaissables à leurs longues cornes torsadées si caractéristiques. Cette race provençale ancienne a été réintroduite sur le massif dans un but écologique : assurer un débroussaillage naturel qui contribue à réduire le risque d'incendie et à maintenir la biodiversité de la garrigue. Voir ces animaux libres et altérés sur les crêtes rocheuses est un spectacle inoubliable !

🌿 Une garrigue calcaire remarquable

La végétation est typique de la garrigue provençale sur calcaire : chenes kermes , romarin, lavande, ciste blanc, genevrier oxycedre, thym, et de nombreuses orchidées sauvages qui fleurissent au printemps. La forêt de pins d'Alep offre de l'ombre sur les versants nord, tandis que les crêtes balayées par le vent couvrent de pelouses rocheuses et de lapiaz.

La faune est tout aussi remarquable : busards des roseaux, faucons crecerelles et vautours planent sur les courants ascendants. En sous-bois, sangliers, renards, lapins et lézards verts cotoient une riche entomofaune – papillons, cigales, mantes religieuses. La nuit, les chouettes hulotte et effraie régnent en maîtresses du massif.

🔭 L'Observatoire Astronomique du Gros Cerveau

Au pied du massif, sur la route du Gros Cerveau depuis Ollioules, se trouve l'une des curiosités les plus originales de la région : l' Observatoire Astronomique Municipal du Gros Cerveau , géré par le Club d'Astronomie VEGA d'Ollioules.

Inauguration en juin 2009 avec pour parrains les frères Bogdanov, il dispose :

• D'un amphithéâtre de 160 places avec écran rigide
• D'une coupole de 4 mètres de diamètre livrée et installée en 2017 par l'entreprise italienne Gambato (leur 250e installation mondiale)
• D'un planétarium ouvert au public
• D'un local technique et de plateformes d'accueil pour lunettes astronomiques

Le club VEGA organise toute l'année des soirées d'observation publique , des stages enfants pour l'obtention de la «  Petite Ourse  » (label école d'astronomie du Var), et chaque été la célèbre Nuit des Etoiles . L'altitude du site et l'éloignement des pollutions lumineuses en font un observatoire de premier plan dans le Var.

Comment accéder au Gros Cerveau depuis Evenos ?

🚶 A pied depuis Sainte-Anne d'Evenos (itinéraire recommandé)

1. Garez-vous au parking de la boulangerie Le Moulin d'Ivaldi à Sainte-Anne d'Evenos
2. Parcourez quelques dizaines de mètres jusqu'au portail du Domaine Dupuy de Lomé (site privé ouvert au public)
3. Longez les vignes, suivez les points bleus et verts sur les rochers
4. La montée offre des vues sur les grès d'Evenos, le vieux village, les falaises du Cimai
5. Rejoignez le GR 51 (panneau en bois) puis suivez jusqu'au fort

🚗 En voiture (hors période estivale)

Depuis l'autoroute A50, sortie 13 ou 14 , prendre la direction du centre-ville d'Ollioules puis la Route du Gros Cerveau par la rue Renée Cassin. Suivez les panneaux « Station de renouvellement des eaux Hugueneuve » et « Observatoire » jusqu'au parking.

Le Gros Cerveau, vigie naturelle d'Evenos

Le Gros Cerveau est bien plus qu'un simple sommet de randonnée. C'est un territoire vivant , faconne par des millions d'années de géologie calcaire, habité par une faune et une flore remarquables, marqué par l'histoire militaire de la défense côtière, et tourne vers le futur avec son observatoire astronomique.

Depuis Evenos, ce massif est à la fois une frontière naturelle, un terrain d'aventure et un sanctuaire de biodiversité . Que vous soyez randonneur aguerri ou promeneur du dimanche, le Gros Cerveau vous réserve toujours une surprise : un troupeau de chèvres du Rove surgissant d'un rocher, un faucon planant sur les courants ascendants, ou simplement ce panorama infini sur la grande bleue qui rappelle pourquoi on aime tant vivre en Provence.