On imagine souvent un château par ses tours et ses remparts. Pourtant, sans eau, aucune forteresse ne pouvait durer. À Évenos (Var), la source et sa fontaine rappellent que le village perché a toujours dû composer avec cette ressource essentielle.
Pourquoi l'eau est vitale
Un château abritait le seigneur, sa famille, ses soldats, ses serviteurs et ses animaux. Il fallait de l'eau pour :
- boire et cuisiner ;
- abreuver les chevaux et le bétail ;
- laver le linge et assurer l'hygiène ;
- soigner les blessés et éteindre les incendies ;
- alimenter les artisans, comme le forgeron ou le boulanger.
L'eau, enjeu majeur du siège
Un siège pouvait durer des semaines, voire des mois. Les assiégeants cherchaient donc à couper l'approvisionnement ou à polluer les réserves. Une garnison sans eau devait se rendre vite, quelle que soit l'épaisseur de ses murs. Choisir un site, c'était d'abord s'assurer d'y trouver de l'eau.
Comment s'approvisionnait-on ?
- Le puits, creusé dans la cour ou dans le donjon, quand la nappe était accessible.
- La citerne, qui récupère l'eau de pluie des toits et des cours. Elle est essentielle sur les sites rocheux, où l'on ne peut pas creuser jusqu'à la nappe.
- La source et la fontaine, souvent situées en contrebas, hors des murs, ce qui les rend vulnérables en cas d'attaque.
La source d'Évenos
La carte postale ancienne montre un bassin maçonné en pierres sèches et appareillées, alimenté par un filet d'eau. Deux femmes y puisent et y lavent, ce qui montre que la source servait aux usages quotidiens de la population. À Évenos, le village et son château sont perchés sur un piton rocheux, un site bien défendu mais pauvre en eau. La source, plus bas, était donc un point de passage indispensable.
Un lieu de vie sociale
La fontaine et le lavoir étaient aussi des lieux de rencontre, où l'on échangeait les nouvelles. Ils sont restés au cœur de la vie des villages jusqu'à l'arrivée de l'eau courante, au XXe siècle.
Pour conclure
La tour impressionne, mais c'est l'eau qui permet de tenir. La source d'Évenos nous rappelle que derrière chaque château se trouve une question simple : où trouver de l'eau ?