Dresse comme une sentinelle entre Evenos , Ollioules et Sanary-sur-Mer, le Gros Cerveau est l'un des joyaux naturels du Var. Ce massif calcaire, qui culmine à 443 mètres d'altitude , offre un panorama à 360° d'une beauté à couper le souffle : de la rade de Toulon aux îles d'Or, en passant par les calanques de Cassis et la chaîne de la Sainte-Baume. Un lieu magique, à deux pas d'Evenos.

Un sommet entre ciel et Méditerranée

Le massif du Gros Cerveau est une arête rocheuse calcaire qui s'étend sur les communes de Sanary-sur-Mer, Ollioules, le Castellet, le Beausset et Evenos . Il fait partie des Monts Toulonnais , cet ensemble de sept sommets qui dominent le littoral varois depuis l'arrière-pays. Depuis son sommet, le regard porte dans toutes les directions :

L'Ouvrage du Gros Cerveau : un fort militaire restaure

Au sommet de la Crète se dressent les vestiges remarquablement restaurés de l' Ouvrage du Gros Cerveau . Construite en 1890 , cette ancienne batisse militaire de forme pentagonale fut armée de quatre canons de 155 mm, quatre canons de 120 mm, quatre canons de 95 mm et deux mortiers. Les emplacements pour canons étaient de taille à même le roc et s'appuient sur des galeries souterraines, avec des citernes à eau de pluie de 160 m³.

Ferme au public pendant de nombreuses années, le fort a été entièrement réhabilité et restauré par la commune de Sanary-sur-Mer . Il accueillera prochainement des groupes scolaires dans le cadre d'un projet pédagogique de sensibilisation à la protection de l'environnement. Une table d'orientation installée au sommet permet d'identifier tous les points remarquables du panorama.

Cette arête rocheuse bordant la plaine d'Ollioules-Sanary à tout moment excite les imaginations.

Randonner au Gros Cerveau depuis Evenos

Le massif du Gros Cerveau est accessible par de nombreux sentiers. Pour les habitants et visiteurs d'Evenos, l'itinéraire depuis Sainte-Anne d'Evenos est particulierement saisissant : il traverse des paysages sauvages et offre des vues incomparables sur les grès de Sainte-Anne, le vieux village perché d'Evenos et les falaises du Cimai.

🥾 Itineraire depuis Sainte-Anne d'Evenos

Le parcours traverse d'abord une foret ombragee avec des vues sur les gres d'Evenos, le vieux village perche, le fort de Pipaudon, et au loin les falaises du Cimai – parmi les plus hautes d'Europe avec plus de 290 voies d'escalade ! On longe ensuite la carriere de sable de la Jaume avant de rejoindre le GR 51, bien balisé, qui conduit directement au fort.

🗺 Les deux circuits au depart de l'Observatoire

• Circuit Rouge (difficile) : 13 km • devenile +700 m • environ 6h. « De vallons en balcons par le fort du Gros Cerveau et le fort de La Pointe. »
• Circuit Bleu (modere / familial) : 8 km • devenile +300 m • environ 4h. « Entre Drailles et cretes » – accessible aux familles.

Un site naturel d'exception : faune et flore

Le massif du Gros Cerveau est classe en ZNIEFF (Zone Naturelle d'Interet Ecologique, Faunistique et Floristique), temoignage de sa richesse biologique exceptionnelle.

🐐 Les chevres du Rove : les gardiennes du massif

L'une des rencontres les plus memorables sur le Gros Cerveau est celle des chevres du Rove, reconnaissables a leurs longues cornes torsadees si caracteristiques. Cette race provencale ancienne a ete reintroduite sur le massif dans un but ecologique : assurer un debroussaillage naturel qui contribue a reduire le risque d'incendie et a maintenir la biodiversite de la garrigue. Voir ces animaux libres et altiers sur les cretes rocheuses est un spectacle inoubliable !

🌿 Une garrigue calcaire remarquable

La vegetation est typique de la garrigue provencale sur calcaire : chenes kermes, romarin, lavande, ciste blanc, genevrier oxycedre, thym, et de nombreuses orchidees sauvages qui fleurissent au printemps. La foret de pins d'Alep offre de l'ombre sur les versants nord, tandis que les cretes balayees par le vent se couvrent de pelouses rocheuses et de lapiaz.

La faune est tout aussi remarquable : busards des roseaux, faucons crecerelles et vautours planent sur les courants ascendants. En sous-bois, sangliers, renards, lapins et lezards verts cotoient une riche entomofaune – papillons, cigales, mantes religieuses. La nuit, les chouettes hulotte et effraie regnent en maitresses du massif.

🔭 L'Observatoire Astronomique du Gros Cerveau

Au pied du massif, sur la route du Gros Cerveau depuis Ollioules, se trouve l'une des curiosites les plus originales de la region : l'Observatoire Astronomique Municipal du Gros Cerveau, gere par le Club d'Astronomie VEGA d'Ollioules.

Inaugure en juin 2009 avec pour parrains les freres Bogdanov, il dispose :

• D'un amphitheatre de 160 places avec ecran rigide
• D'une coupole de 4 metres de diametre livree et installee en 2017 par l'entreprise italienne Gambato (leur 250e installation mondiale)
• D'un planetarium ouvert au public
• D'un local technique et de plateformes d'accueil pour lunettes astronomiques

Le club VEGA organise toute l'annee des soirees d'observation publiques, des stages enfants pour l'obtention de la « Petite Ourse » (label ecole d'astronomie du Var), et chaque ete la celebre Nuit des Etoiles. L'altitude du site et l'eloignement des pollutions lumineuses en font un observatoire de premier plan dans le Var.

Comment acceder au Gros Cerveau depuis Evenos ?

🚶 A pied depuis Sainte-Anne d'Evenos (itineraire recommande)

1. Garez-vous au parking de la boulangerie Le Moulin d'Ivaldi a Sainte-Anne d'Evenos
2. Parcourez quelques dizaines de metres jusqu'au portail du Domaine Dupuy de Lome (site prive ouvert au public)
3. Longez les vignes, suivez les points bleus et verts sur les rochers
4. La montée offre des vues sur les grès d'Evenos, le vieux village, les falaises du Cimai
5. Rejoignez le GR 51 (panneau en bois) puis suivez jusqu'au fort

🚗 En voiture (hors période estivale)

Depuis l'autoroute A50, sortie 13 ou 14 , prendre la direction du centre-ville d'Ollioules puis la Route du Gros Cerveau par la rue Renée Cassin. Suivez les panneaux « Station de renouvellement des eaux Hugueneuve » et « Observatoire » jusqu'au parking.

Le Gros Cerveau, vigie naturelle d'Evenos

Le Gros Cerveau est bien plus qu'un simple sommet de randonnée. C'est un territoire vivant , faconne par des millions d'années de géologie calcaire, habité par une faune et une flore remarquables, marqué par l'histoire militaire de la défense côtière, et tourne vers le futur avec son observatoire astronomique.

Depuis Evenos, ce massif est à la fois une frontière naturelle, un terrain d'aventure et un sanctuaire de biodiversité . Que vous soyez randonneur aguerri ou promeneur du dimanche, le Gros Cerveau vous réserve toujours une surprise : un troupeau de chèvres du Rove surgissant d'un rocher, un faucon planant sur les courants ascendants, ou simplement ce panorama infini sur la grande bleue qui rappelle pourquoi on aime tant vivre en Provence.